Tumpuan Usahawan: Temubual Bersama Pengasas Alaffia, Olowo-n'djo Tchala

Untuk menghormati Bulan Keusahawanan Kebangsaan , kami menemu bual pelbagai pengasas , termasuk pengasas jenama kecantikan bersih, hijau dan perdagangan adil, Alaffia . Orang asli Togo Olowo-n'djo Tchala diasaskan Alaffia hampir dua dekad yang lalu dengan misi untuk memupuk keindahan, kesaksamaan dan pemerkasaan di Afrika Barat melalui perdagangan adil sumber asli dan projek pemerkasaan komuniti. Produk Alaffia dibuat dengan tangan oleh koperasi Wanita di Afrika Barat, dan hasil jualan produk mereka dikembalikan kepada komuniti ini di Togo untuk membiayai projek komuniti yang mampan, seperti penjagaan kesihatan ibu, pendidikan, penanaman semula hutan dan pertanian regeneratif. Setakat ini, banyak program lestari Alaffia di Afrika Barat telah meningkatkan kehidupan lebih daripada 250,000 individu dan semakin bertambah.

Kami amat berbesar hati untuk menemu bual Olowo-n'djo Tchala tentang inspirasi, kesusahan dan perjalanannya menuju kejayaan. Kisah unik beliau sangat menginspirasikan dan boleh memberi peluang kepada usahawan yang juga ingin memberikan banyak pengajaran kepada masyarakat.

Temu Bual Bersama Pengasas Alaffia, Olowo-n'djo Tchala

alaffia.com

WDC: Beritahu kami tentang pengalaman anda membesar di Afrika Barat dan cara ini mendorong anda untuk menemui Alaffia.

Tchala yang kaya: Saya dilahirkan dan dibesarkan di bandar Kaboli di Togo, Afrika Barat. Semasa membesar, saya berkongsi bilik kecil dengan ibu dan tujuh adik-beradik. Saya belajar kepentingan kemampanan pada usia muda dan saya telah diilhamkan oleh ibu saya, yang sentiasa mencari cara untuk menunjukkan kebaikan dan kemurahan hati kepada orang di sekelilingnya dan membantu mengajar saya kepentingan komuniti. Semasa saya di darjah enam, saya berhenti sekolah untuk menyara keluarga. Salah satu daripada banyak tugas saya termasuk mengumpul dan menjual kacang shea di pasaran tempatan.

Lebih sedekad kemudian, saya datang ke Amerika Syarikat di mana saya berazam untuk meneruskan pendidikan saya. Saya belajar bahasa Inggeris di kolej komuniti dan melanjutkan pengajian dengan ijazah sarjana muda dalam teori organisasi dari UC Davis.

Semasa belajar, saya tidak boleh mengabaikan tanggungjawab yang saya rasakan untuk membantu meningkatkan cara hidup masyarakat seperti kampung halaman saya dengan menyediakan masa depan yang lebih mampan dan saksama. Saya terpaksa melawan ketidakadilan yang saya hadapi dan saksikan, termasuk ketidaksamaan jantina dan kemiskinan di Afrika Barat, melalui penjagaan kesihatan, pendidikan dan inisiatif alam sekitar yang mampan.

Pada tahun 1996, saya bertemu dengan pasangan saya Prairie Rose Hyde, yang telah dijemput ke kampung saya sebagai sukarelawan alam sekitar dalam Peace Corp. Diilhamkan oleh panggilan bersama untuk melakukan yang betul oleh dunia, Alaffia, sebuah perusahaan sosial, dilahirkan.

Dengan pemahaman tentang nilai sumber asli Afrika Barat dan ideologi perniagaan yang mampan, kami melancarkan kolektif mentega shea Alaffia yang pertama pada tahun 2003 dan pada tahun 2004 kami menubuhkan ibu pejabat kami di Olympia, Washington.

Hari ini, Alaffia terus mentakrifkan semula industri produk semula jadi melalui nilai Kecantikan, Kesaksamaan dan Pemerkasaan, perdagangan yang adil serta penjagaan rambut, muka dan badan yang selamat dan berkhasiat.

Kami bukan sahaja mencipta produk semula jadi dengan sumber yang dituai dan dibuat secara mampan dari salah satu negara termiskin di dunia, tetapi kami juga membayar ahli komuniti secara adil untuk barangan dan perkhidmatan mereka dan menyediakan penjagaan kesihatan, masa cuti berbayar dan faedah lain. Terdapat hubungan timbal balik di mana dana daripada jualan produk kami kembali ke dalam komuniti. Mereka pergi ke tempat-tempat di mana mereka sangat diperlukan, yang telah dikenal pasti oleh ahli masyarakat. Memperkasakan Togo untuk bangkit daripada kemiskinan meletakkan manusia sebagai pusat—keperluan asas, bukan keuntungan. Ini boleh dilakukan melalui organisasi bukan untung kami, Yayasan Alaffia (TAF) dan ramai sukarelawan serta rakan kongsi kami.

WDC: Pada pendapat anda, mengapakah penting bagi perniagaan untuk menumpukan pada perkara seperti kedermawanan, keadilan sosial dan projek komuniti?

Tchala yang kaya: Bagi Alaffia, ini mengenai meletakkan orang ramai daripada keuntungan pada setiap masa dan setiap pilihan yang saya hadapi. Kejayaan kita diukur dengan pemerkasaan, bukan keuntungan. Projek Pemerkasaan ialah misi Alaffia dalam tindakan, dibiayai oleh jualan produk Alaffia. Projek pemerkasaan komuniti kami termasuk beberapa Projek Berasaskan Pendidikan, Kesihatan Ibu, Pembasmian FGM, Cermin Mata dan Kelestarian Alam Sekitar.

Sejak penubuhannya, projek pemerkasaan Alaffia secara langsung telah meningkatkan kehidupan lebih 250,000 individu di Afrika Barat dan menghasilkan 5,597 kelahiran dibiayai; sumbangan peralatan sekolah kepada 37,521 pelajar; pengagihan cermin mata kepada 30,852 penerima; pengedaran 10,817 basikal; 99,964 pokok ditanam; dan 16 buah sekolah dibina.

WDC: Sebagai usahawan Hitam, adakah terdapat sebarang cabaran tertentu yang perlu anda hadapi dan atasi?

Tchala yang kaya: Untuk mencipta masa depan yang lebih mampan, kita mesti mulakan dengan memperbaiki keadaan untuk wanita dan anak-anak kita. Itulah sebabnya, dan terutamanya sebagai seorang lelaki berwarna dalam industri kecantikan, kami meletakkan mereka di barisan hadapan dalam semua yang kami lakukan di Alaffia untuk menjadikan dunia ini lebih baik untuk semua orang. Apa yang bermula sebagai idea seorang pelajar mudah yang cuba membantu komunitinya telah berkembang menjadi sesuatu yang telah meragut nyawanya sendiri. Kesan daripada program pemerkasaan kami bercakap banyak tentang cara komuniti akan berkumpul untuk menyokong apabila anda bekerja untuk kebaikan yang lebih besar.

WDC: Kami menyukai betapa banyak usaha dermawan Alaffia yang bertujuan untuk meningkatkan kehidupan wanita dan ibu khususnya. Apakah yang mengilhamkan penekanan ini?

Tchala yang kaya: Membesar di Afrika, bersama tujuh adik beradik saya, ibu saya sentiasa menjadi inspirasi terbesar saya. Ia menjadi jelas kepada saya pada awal-awal lagi, ketika saya melihat ibu saya berkorban begitu banyak perkara untuk adik-beradik saya dan saya, bahawa jika Togo bangkit daripada kemiskinan, ia memerlukan wanita untuk menjadi sebahagian besar daripada persamaan. Salah satu petikan pelajaran hidup kegemaran saya ialah daripada Melinda Gates yang menyatakan pelaburan dalam wanita bermakna melabur dalam orang yang melabur dalam orang lain. Pemerkasaan inilah yang kami permudahkan setiap hari dengan Alaffia.

Wanita di Afrika Barat membuat bahan asli, seperti mentega shea yang tidak ditapis dan sabun hitam Afrika. Produk tersebut kemudiannya dibuat dengan tangan berdasarkan resipi dan kaedah tradisional Afrika di ibu pejabat A.S. kami di kemudahan kami di Olympia, Washington. Hasil daripada penjualan produk ini dikembalikan kepada komuniti untuk membiayai projek pemerkasaan komuniti dan kesaksamaan jantina. Inisiatif utama kami adalah untuk membantu merapatkan jurang jantina dengan memberi peluang yang sama kepada wanita dan kanak-kanak dan menyediakan mereka dengan alat untuk berjaya.

WDC: Apakah kesan yang anda harapkan oleh syarikat anda kepada dunia?

Tchala yang kaya: Sejak awal Alaffia, matlamat utama adalah untuk mencipta model yang boleh ditiru dalam komuniti lain yang kurang mendapat layanan di Afrika Barat dan di seluruh dunia. Menyesuaikan model Beyond Fair Trade kami ke seluruh dunia, malah Amerika Syarikat, boleh membawa pekerjaan yang adil, saksama dan pemerkasaan diri kepada pelbagai komuniti terpinggir.

Saya ingin meninggalkan warisan untuk lelaki Afrika hari ini untuk memecahkan kitaran kemiskinan generasi, memperjuangkan kesaksamaan jantina, gaji yang adil, penjagaan kesihatan wanita, dan untuk terus mengangkat wanita dan kanak-kanak dalam komuniti kita dan di seluruh dunia.

Menyediakan perubahan positif harus menjadi tanggungjawab yang harus dilakukan oleh lelaki muda Afrika.

WDC: Apakah nasihat anda untuk bakal usahawan lain yang ingin memberi impak positif?

Tchala yang kaya: Sebagai seorang usahawan Afrika, saya telah belajar untuk sentiasa berpegang teguh kepada akar umbi anda. Saya boleh memberitahu anda bahawa kepimpinan bukan hanya memberitahu orang apa yang perlu dilakukan, ia memimpin melalui teladan. Kepada bakal usahawan, saya ingin teruskan mengejar impian anda. Jangan biarkan sesiapa menghalang anda daripada mengejar minat anda dan mencapai apa yang anda inginkan. Jika saya membenarkan orang lain menghalang saya daripada mengejar impian saya maka saya tidak akan berada dalam kedudukan yang saya ada sekarang.